NoticelyComo a atenção é medida: tempo de reação, tarefa flanker e busca visual
Os psicólogos medem a atenção com tarefas curtas: o tempo de reação a um sinal que surge em momentos aleatórios, para o nível de alerta; a tarefa flanker, para ignorar distrações; a busca visual, para encontrar um alvo; e as tarefas go/no-go, para segurar uma resposta. O celular adiciona cerca de 50–100 ms de atraso a cada toque, e essa quantidade varia de um aparelho para outro; por isso, compare os resultados no celular com os seus próprios resultados anteriores, não com normas de laboratório.
§ 1As tarefas clássicas de atenção
| Tarefa | O que você faz | O que ela mostra |
|---|---|---|
| Tarefa de vigilância psicomotora (PVT) | Tocar assim que um sinal aparece em momentos aleatórios | Nível de alerta; respostas muito lentas (lapsos) aumentam com a privação de sono |
| Tarefa de atenção sustentada à resposta (SART) | Responder a todos os dígitos, menos a um alvo raro | Atenção sustentada e capacidade de segurar uma resposta automática |
| Tarefa flanker | Indicar a direção da seta do meio entre setas que distraem | Ignorar distrações: o tempo extra necessário quando as setas discordam |
| Busca visual | Decidir se um alvo está entre outros itens | A eficiência com que a atenção seleciona: o custo de cada item a mais |
| Teste de Trilhas | Ligar círculos em ordem e, depois, alternar entre duas séries | Velocidade e alternância entre duas séries |
| Blocos de Corsi | Repetir a ordem em que os blocos acenderam | Amplitude da memória de trabalho espacial |
Cada tarefa isola uma pequena parte do que chamamos de atenção. Nenhuma delas mede a atenção como um todo, e nenhuma é, sozinha, um diagnóstico.
§ 2Tempo de reação e nível de alerta
A tarefa de vigilância psicomotora é uma das mais simples e mais sensíveis: um sinal aparece depois de uma espera aleatória e você responde o mais rápido que puder. A versão padrão de laboratório dura 10 minutos; uma versão de 3 minutos, a PVT-B, foi desenvolvida por Basner e colegas (2011). Os pesquisadores observam a velocidade de resposta e os lapsos, respostas muito lentas que ficam mais frequentes quando a pessoa está cansada.
As versões curtas são úteis para você acompanhar a si mesmo ao longo do tempo, mas não substituem o teste completo de laboratório: Antler e colegas (2022) descobriram que as versões de 3 e de 10 minutos tinham pouca concordância.
§ 3Flanker e busca visual: custos, não velocidade bruta
Na tarefa flanker, apresentada por Eriksen e Eriksen (1974), você indica a direção de uma seta central e ignora as setas ao redor. Quando as vizinhas apontam para o outro lado, você fica mais lento; essa diferença é o efeito flanker. Na busca visual, encontrar uma barra laranja entre barras azuis é rápido, não importa quantas barras haja, enquanto encontrar um alvo definido ao mesmo tempo por cor e orientação demora mais a cada item a mais (Treisman e Gelade, 1980; Wolfe, 1998).
Essas tarefas medem diferenças: o custo do conflito, o custo por item. No celular, isso acaba sendo uma vantagem.
§ 4Por que o celular é diferente do laboratório
Os laboratórios usam equipamentos com tempos conhecidos. O celular adiciona um atraso entre o seu toque e o momento em que o app o registra, e entre o momento em que o app desenha um estímulo e a tela o exibe. Pronk e colegas (2020) mediram isso com um dedo robótico e um sensor de luz: no Android, os tempos de reação foram superestimados em cerca de 70 ms, em média. Entre aparelhos, o atraso extra fica em torno de 50–100 ms e varia de um celular para outro.
- Tempos de reação absolutos medidos no celular não podem ser comparados com normas de laboratório nem com resultados no celular de outras pessoas.
- O atraso é bastante constante em um mesmo aparelho; por isso, seus próprios resultados no mesmo celular podem ser comparados ao longo do tempo.
- Diferenças entre condições, como o efeito flanker, cancelam a maior parte do atraso, assim como a precisão e a amplitude de memória.
§ 5Por que um único resultado não basta
Tarefas curtas têm muito ruído. O desempenho muda com o sono, a hora do dia, a prática e a motivação. Escores de diferença resistem bem ao atraso do aparelho, mas variam mais de uma sessão para outra do que a velocidade bruta (Hedge, Powell e Sumner, 2018). Os resultados ganham mais sentido quando você repete um teste num horário parecido do dia e olha para a sua tendência e a sua faixa habitual, e não para uma única pontuação.
§ 6Uma observação sobre o “treino cerebral”
Praticar uma tarefa de atenção deixa você melhor naquela tarefa. Uma grande revisão de Simons e colegas (2016) concluiu que os programas de treino cerebral melhoram as tarefas treinadas, às vezes tarefas muito parecidas, e mostram poucas evidências de melhorar a cognição no dia a dia. Uma tendência de alta num teste de celular é um fato sobre o teste, não uma prova de que a sua atenção na vida diária mudou.
Perguntas e respostas
Um teste no celular pode diagnosticar problemas de atenção?
Não. Tarefas curtas no celular não são testes clínicos e não podem diagnosticar TDAH nem nenhuma outra condição. Se você estiver preocupado com sua atenção, converse com um profissional de saúde qualificado.
Qual é um tempo de reação normal?
Em estudos de laboratório, o tempo de reação simples de adultos jovens descansados costuma ficar em torno de 250 ms. No celular, os tempos medidos são maiores por causa do atraso do aparelho; por isso, compare com os seus próprios resultados anteriores.
Por que meu tempo de reação é diferente em outro celular?
Cada celular adiciona o seu próprio atraso, de cerca de 50–100 ms, vindo da tela sensível ao toque, do software e do display. Compare resultados só no mesmo aparelho.
Praticar esses testes melhora a atenção?
Melhora o seu desempenho nos próprios testes. As evidências de que jogos de treino cerebral melhoram a atenção na vida diária são fracas.