NoticelyCome si misura l'attenzione: tempo di reazione, flanker e ricerca visiva
Gli psicologi misurano l'attenzione con brevi compiti: il tempo di reazione a un segnale che arriva in momenti casuali per la vigilanza, il compito flanker per ignorare le distrazioni, la ricerca visiva per trovare un bersaglio, i compiti go/no-go per trattenersi. Un telefono aggiunge circa 50–100 ms di ritardo a ogni tocco, e la quantità varia da un dispositivo all'altro, quindi confronta i risultati sul telefono con i tuoi risultati precedenti, non con le norme di laboratorio.
§ 1I compiti di attenzione classici
| Compito | Cosa fai | Cosa mostra |
|---|---|---|
| Test di vigilanza psicomotoria (PVT) | Tocchi appena compare un segnale in momenti casuali | Vigilanza; le risposte molto lente (lapsus) aumentano con la mancanza di sonno |
| Sustained Attention to Response Task (SART) | Rispondi a ogni cifra tranne un bersaglio raro | Attenzione sostenuta e capacità di trattenere una risposta automatica |
| Compito flanker | Indichi la direzione della freccia centrale tra frecce che distraggono | Ignorare le distrazioni: il tempo in più necessario quando le frecce non concordano |
| Ricerca visiva | Decidi se un bersaglio è presente tra altri elementi | Quanto è efficiente la selezione dell'attenzione: il costo di ogni elemento in più |
| Trail Making Test | Colleghi dei cerchi in ordine, poi alterni tra due serie | Velocità e passaggio da una serie all'altra |
| Test di Corsi | Ripeti l'ordine in cui si sono illuminati i blocchi | Span della memoria di lavoro spaziale |
Ogni compito isola una piccola parte di ciò che chiamiamo attenzione. Nessuno misura l'attenzione nel suo complesso, e nessuno da solo costituisce una diagnosi.
§ 2Tempo di reazione e vigilanza
Il test di vigilanza psicomotoria è uno dei compiti più semplici e sensibili: un segnale compare dopo un'attesa casuale e tu rispondi il più in fretta possibile. La versione standard di laboratorio dura 10 minuti; una versione di 3 minuti, il PVT-B, è stata sviluppata da Basner e colleghi (2011). I ricercatori guardano la velocità di risposta e i lapsus, risposte molto lente che diventano più frequenti quando le persone sono stanche.
Le versioni brevi sono utili per seguire te stesso nel tempo, ma non sono intercambiabili con il test completo di laboratorio: Antler e colleghi (2022) hanno scoperto che la versione da 3 minuti e quella da 10 minuti concordavano poco.
§ 3Flanker e ricerca visiva: costi, non velocità grezza
Nel compito flanker, introdotto da Eriksen ed Eriksen (1974), indichi la direzione di una freccia centrale e ignori le frecce intorno. Quando le vicine puntano dall'altra parte sei più lento; quella differenza è l'effetto flanker. Nella ricerca visiva, trovare una barra arancione tra barre blu è rapido indipendentemente da quante barre ci sono, mentre trovare un bersaglio definito insieme da colore e orientamento richiede più tempo per ogni elemento in più (Treisman e Gelade, 1980; Wolfe, 1998).
Questi compiti misurano differenze: il costo del conflitto, il costo per elemento. Sui telefoni questo si rivela un vantaggio.
§ 4Perché i telefoni sono diversi dai laboratori
I laboratori usano strumenti con tempi noti. Un telefono aggiunge un ritardo tra il tuo tocco e il momento in cui l'app lo registra, e tra il momento in cui l'app disegna uno stimolo e quello in cui lo schermo lo mostra. Pronk e colleghi (2020) lo hanno misurato con un dito robotico e un sensore di luce: su Android i tempi di reazione risultavano sovrastimati in media di circa 70 ms. Tra un dispositivo e l'altro il ritardo aggiuntivo è di circa 50–100 ms, e cambia da un telefono all'altro.
- I tempi di reazione assoluti misurati su un telefono non si possono confrontare con le norme di laboratorio né con i risultati sui telefoni di altre persone.
- Su uno stesso dispositivo il ritardo è abbastanza costante, quindi puoi confrontare nel tempo i tuoi risultati sullo stesso telefono.
- Le differenze tra condizioni, come l'effetto flanker, annullano gran parte del ritardo, e lo stesso vale per l'accuratezza e lo span di memoria.
§ 5Perché un solo risultato non basta
I compiti brevi sono rumorosi. La prestazione cambia con il sonno, l'ora del giorno, l'esercizio e la motivazione. I punteggi di differenza resistono al ritardo del dispositivo, ma variano da una sessione all'altra più della velocità grezza (Hedge, Powell e Sumner, 2018). I risultati diventano più significativi quando ripeti un test in un momento simile della giornata e guardi il tuo andamento e il tuo intervallo abituale invece di un singolo punteggio.
§ 6Una nota sul “brain training”
Esercitarti in un compito di attenzione ti rende più bravo in quel compito. Un'ampia rassegna di Simons e colleghi (2016) ha concluso che i programmi di brain training migliorano i compiti allenati, a volte compiti strettamente collegati, e mostrano poche prove di migliorare la cognizione nella vita quotidiana. Un andamento in crescita in un test sul telefono dice qualcosa sul test, non dimostra che la tua attenzione nella vita di tutti i giorni sia cambiata.
Domande e risposte
Un test sul telefono può diagnosticare problemi di attenzione?
No. I brevi compiti sul telefono non sono test clinici e non possono diagnosticare l'ADHD né alcun'altra condizione. Se sei preoccupato per la tua attenzione, parlane con un professionista sanitario qualificato.
Qual è un tempo di reazione normale?
Negli studi di laboratorio i tempi di reazione semplici di giovani adulti riposati sono spesso intorno ai 250 ms. Su un telefono i tempi misurati sono più lunghi a causa del ritardo del dispositivo, quindi confrontali piuttosto con i tuoi risultati precedenti.
Perché il mio tempo di reazione è diverso su un altro telefono?
Ogni telefono aggiunge il proprio ritardo, circa 50–100 ms, dovuto a touchscreen, software e display. Confronta i risultati solo sullo stesso dispositivo.
Esercitarsi con questi test migliora l'attenzione?
Migliora la tua prestazione nei test stessi. Le prove che i giochi di brain training migliorino l'attenzione nella vita di tutti i giorni sono deboli.