NoticelyMieux reconnaître les expressions faciales : 7 conseils
Entraîne-toi avec un retour : regarde un visage, décide ce qui a bougé, puis vérifie la réponse et repère l’indice que tu as manqué. Commence par les yeux et les sourcils, apprends les paires qui se confondent, entraîne-toi peu mais souvent, et utilise des visages de personnes différentes. Les études sur l’entraînement montrent qu’une telle pratique améliore la reconnaissance, même si lire les émotions sur un visage demande toujours du contexte et de l’humilité.
§ 1Une compétence qui s’entraîne
La reconnaissance des expressions s’améliore avec la pratique. Dans des études randomisées, l’entraînement avec retour a augmenté la précision sur les expressions brèves, et les progrès ont duré plusieurs semaines (Matsumoto et Hwang, 2011). Hurley (2012) a comparé différentes façons de s’entraîner et a constaté que description, pratique et retour réunis donnaient les meilleurs résultats. Les conseils ci-dessous suivent ces résultats.
Deux ingrédients comptent le plus. Le premier, c’est le retour : savoir tout de suite si tu as eu raison, et quel indice tu as manqué. Le second, c’est la variété : des visages, des intensités et des durées différentes, pour apprendre les indices eux-mêmes plutôt que de mémoriser des images précises. Un bon moyen de vérifier tes vrais progrès est un test sur des visages que tu n’as jamais vus à l’entraînement.
§ 2Sept conseils
- Nomme les mouvements, pas les sentiments. Dis ce qui a bougé, par exemple « intérieur des sourcils vers le haut, coins des lèvres vers le bas », avant de nommer une émotion. Cela te garde précis sur ce que tu as réellement vu.
- Commence par les yeux et les sourcils. La peur, la colère et la tristesse passent surtout par le haut du visage (Wegrzyn et ses collègues, 2017), alors que beaucoup de gens regardent surtout la bouche.
- Apprends les paires qui se confondent. Peur et surprise, colère et dégoût, mépris et petit sourire : étudie les indices qui distinguent chaque paire (voir peur ou surprise).
- Demande toujours un retour. Deviner sans vérifier n’apprend pas grand-chose. Après chaque réponse, regarde la bonne étiquette et l’indice, puis regarde de nouveau.
- Entraîne-toi peu mais souvent. Quelques minutes par jour réparties sur plusieurs semaines valent mieux qu’une longue séance ; la pratique espacée est l’un des résultats les mieux établis de la recherche sur l’apprentissage (Cepeda et ses collègues, 2006).
- Inclus des expressions subtiles et brèves. Les vraies expressions sont souvent faibles, partielles ou rapides. Une fois les expressions complètes maîtrisées, entraîne-toi sur des visages de faible intensité, les yeux seuls et des éclairs courts.
- Varie les visages. On reconnaît mieux les expressions au sein de son propre groupe culturel (Elfenbein et Ambady, 2002) : entraîne-toi donc avec des visages de personnes différentes.
§ 3Ce que la pratique fera, et ne fera pas
La pratique te rend meilleur au type de tâche que tu as pratiqué. Döllinger et ses collègues (2021) ont observé de forts progrès dans la reconnaissance entraînée des micro-expressions, mais aucun transfert vers la reconnaissance d’indices émotionnels dans d’autres contextes. Plus généralement, l’entraînement améliore surtout les tâches entraînées (Simons et ses collègues, 2016).
Reconnaître un mouvement du visage, ce n’est pas non plus savoir ce que ressent quelqu’un. La même expression peut avoir des sens différents selon la situation (Barrett et ses collègues, 2019), et aucune quantité d’entraînement ne fait d’un visage un détecteur de mensonges. Sers-toi de ce que tu remarques comme d’une raison d’écouter et de poser des questions, pas comme d’un verdict.
§ 4Dans la vie de tous les jours
- Remarque, puis demande : « Tu as eu l’air surpris à l’instant. J’ai dit quelque chose d’inattendu ? »
- Cherche les changements par rapport au visage habituel de la personne, pas des signes isolés.
- Souviens-toi que la fatigue, la concentration, la douleur et la culture changent toutes le visage.
- Ne te sers jamais d’une expression pour juger, accuser ou prendre des décisions concernant quelqu’un.
Questions et réponses
Combien de temps faut-il pour mieux reconnaître les expressions ?
Les études sur l’entraînement ont constaté des progrès après des programmes courts, encore présents plusieurs semaines plus tard. Une pratique courte et régulière fonctionne mieux que de longues séances occasionnelles.
Puis-je m’entraîner avec des photos ou des vidéos ?
Oui, à condition de pouvoir vérifier la réponse. S’entraîner sans retour apprend beaucoup moins.
Est-ce que cela m’aide à mieux comprendre les autres ?
Reconnaître les expressions n’est qu’une petite partie de la compréhension des autres. L’entraînement améliore la reconnaissance sur des visages d’entraînement ; les preuves qu’il améliore d’autres compétences sociales sont limitées.
La pratique m’aidera-t-elle à savoir quand quelqu’un ment ?
Non. La recherche montre que les gens détectent les mensonges à peine mieux que le hasard, et il n’a pas été démontré que l’entraînement aux expressions améliore la détection du mensonge.