NoticelyAs sete expressões faciais básicas e suas pistas (FACS)
O Sistema de Codificação da Ação Facial (FACS) descreve o rosto como pequenos movimentos musculares chamados unidades de ação. Sete emoções muito estudadas estão ligadas a combinações típicas: cantos da boca e bochechas levantados na alegria, sobrancelhas altas e mandíbula caída na surpresa, olhos arregalados no medo, parte interna das sobrancelhas levantada na tristeza, sobrancelhas baixas e pálpebras tensas na raiva, nariz franzido no nojo e um canto da boca contraído no desprezo.
§ 1O que é o FACS
O Sistema de Codificação da Ação Facial foi publicado por Paul Ekman e Wallace Friesen em 1978 e revisado em 2002. Ele não descreve emoções. Descreve movimentos: cada mudança visível produzida pelos músculos do rosto recebe um número, chamado unidade de ação (AU, na sigla em inglês). A AU1 levanta as pontas internas das sobrancelhas, a AU4 abaixa as sobrancelhas e as aproxima, a AU12 puxa os cantos da boca para cima. Os codificadores registram quais unidades se mexeram e com que força, numa escala de A (vestígio) a E (máximo).
Depois, os pesquisadores perguntaram quais combinações de unidades as pessoas associam a determinadas emoções. A resposta é um modelo de referência, não uma lei: ele descreve expressões posadas típicas que os observadores rotulam de forma consistente, principalmente em amostras ocidentais.
§ 2As sete expressões num relance
| Emoção | Unidades de ação típicas | O que você vê |
|---|---|---|
| Alegria | AU6 + AU12 | Cantos da boca puxados para cima e para trás; em sorrisos mais fortes, as bochechas sobem e surgem linhas nos cantos externos dos olhos. |
| Surpresa | AU1 + AU2 + AU5 + AU26 | Sobrancelhas inteiras bem levantadas, em curva, olhos um pouco mais abertos, mandíbula caída e solta. |
| Medo | AU1 + AU2 + AU4 + AU5 + AU20 | Sobrancelhas levantadas, mas mais retas e aproximadas, branco do olho visível acima da íris, lábios esticados para os lados. |
| Tristeza | AU1 + AU4 + AU15 | Pontas internas das sobrancelhas levantadas e aproximadas, cantos da boca para baixo, queixo às vezes empurrado para cima (AU17). |
| Raiva | AU4 + AU5 + AU7 + AU23/24 | Sobrancelhas abaixadas e puxadas uma para a outra, olhar duro, pálpebras inferiores tensas, lábios apertados ou estreitados. |
| Nojo | AU9 e/ou AU10 | Nariz franzido, lábio superior levantado; as sobrancelhas descem um pouco como efeito colateral. |
| Desprezo | AU14 de um lado só | Um canto da boca contraído e levemente levantado; os olhos ficam neutros. |
§ 3Onde olhar: nos olhos ou na boca?
Emoções diferentes ficam em partes diferentes do rosto. Quando Wegrzyn e colegas (2017) revelaram rostos pedaço por pedaço, medo, raiva e tristeza dependiam mais dos olhos e das sobrancelhas; alegria e nojo, da boca e do nariz; e a surpresa, de ambos. A pista isolada mais útil para o medo foi a elevação da pálpebra superior (AU5); para a raiva, foi a tensão da pálpebra inferior (AU7).
Isso importa porque muita gente olha principalmente para a boca. Verificar primeiro as sobrancelhas e as pálpebras superiores ajuda a captar as expressões que a boca não mostra.
§ 4Expressões sutis e parciais
Expressões reais muitas vezes são fracas ou envolvem só uma região. Matsumoto e Hwang (2014) mostraram a 273 observadores 110 expressões sutis, com nove opções de resposta. A precisão média foi de 59%, bem acima dos 11% esperados pelo acaso, e versões parciais, como só os cantos da boca na alegria ou só a parte interna das sobrancelhas levantada na tristeza, ainda foram reconhecidas acima do acaso. O desprezo foi o mais difícil, com cerca de 32%.
§ 5Uma observação sobre sorrisos “genuínos”
Uma regra popular diz que o sorriso com bochechas levantadas e pés de galinha nos cantos dos olhos (AU6, o sorriso “de Duchenne”) é sempre genuíno. A pesquisa não sustenta essa regra. Girard e colegas (2021) descobriram que a elevação das bochechas acompanha sobretudo a intensidade do sorriso e aparecia na maioria dos sorrisos, quer as pessoas relatassem se sentir bem, quer não. Também é possível produzi-la de propósito. A elevação das bochechas informa a intensidade, não a sinceridade.
§ 6Limites do modelo
Rostos e sentimentos estão ligados de forma apenas frouxa. Uma grande revisão de Barrett e colegas (2019) concluiu que os mesmos movimentos do rosto podem significar coisas diferentes conforme a situação, a pessoa e a cultura. Pessoas de várias culturas reconhecem essas expressões acima do acaso, mas com mais precisão dentro da própria cultura (Elfenbein e Ambady, 2002). Trate as sete expressões como um vocabulário comum para descrever rostos, não como uma forma de ler mentes.
Perguntas e respostas
Quais são as sete emoções básicas?
Na pesquisa sobre expressões faciais, as sete mais estudadas são alegria, surpresa, medo, tristeza, raiva, nojo e desprezo. A lista é uma convenção de pesquisa; os cientistas ainda debatem o quanto essas emoções são de fato “básicas”.
O que é uma unidade de ação?
Um único movimento visível do rosto no FACS, numerado de acordo com a ação muscular que o produz. Por exemplo, a AU12 puxa os cantos da boca para cima e a AU4 abaixa as sobrancelhas.
Qual expressão é a mais difícil de reconhecer?
O desprezo. Ele aparece de um lado só, é sutil e, nas pesquisas, é a menos reconhecida de forma consistente entre as sete.
As expressões faciais são universais?
Em parte. Pessoas de muitas culturas as reconhecem acima do acaso, mas a precisão é maior dentro da própria cultura, e o contexto pode mudar a forma como um rosto é lido.