Angst of verrassing, woede of walging: lijkende uitdrukkingen uit elkaar houden

§ 1Waarom sommige uitdrukkingen verward worden

Uitdrukkingen met dezelfde bewegingen zijn makkelijk te verwarren, zeker als je ze maar kort ziet. Jack, Garrod en Schyns (2014) ontdekten dat bewegende uitdrukkingen eerst grove signalen uitzenden en pas later specifieke. Vroeg in een uitdrukking worden angst en verrassing verward omdat bij allebei de ogen wijd opengaan, en walging en woede omdat bij allebei de wenkbrauwen omlaaggaan. De kenmerken die ze onderscheiden komen een moment later, en ze zijn klein.

§ 2Angst of verrassing

Begin bij de ogen: Wegrzyn en collega's (2017) vonden dat het opgetrokken bovenooglid het belangrijkste kenmerk van angst was. Angst kan alleen in de ogen zichtbaar zijn, dus als je alleen naar de mond kijkt, mis je haar vaak. De naar elkaar toe getrokken wenkbrauwen (AU4) zijn het andere belangrijke verschil, want die horen niet bij verrassing.

§ 3Woede of walging

Stel je voor dat je de wenkbrauwen afdekt en kijk naar het midden van het gezicht: een opgetrokken neus of een opgetilde bovenlip wijst op walging; harde, gespannen ogen met op elkaar geperste lippen wijzen op woede.

§ 4Andere vaak verwarde uitdrukkingen

• Verdriet of angst. Bij allebei kan de binnenkant van de wenkbrauwen omhooggaan. Verdriet trekt de mondhoeken omlaag en kan de kin omhoogduwen; angst spert de ogen open en rekt de lippen uit.
• Minachting of een kleine glimlach. Een glimlach gebruikt beide mondhoeken. Minachting spant maar één mondhoek aan en trekt die iets op, en de ogen blijven neutraal.
• Minachting of walging. Bij walging zijn de neus en de bovenlip in het midden van het gezicht betrokken; bij minachting één mondhoek.
• Woede of de toegeknepen ogen van een glimlach. Bij een glimlach gaan de wangen omhoog en verschijnen lijntjes bij de ooghoeken; bij woede spannen de oogleden zich aan zonder dat de wangen omhooggaan.
• Lichte woede of een neutraal gezicht. Licht gezakte wenkbrauwen zie je makkelijk over het hoofd, en in een gezicht in rust lees je snel te veel. Twijfel je, vergelijk dan met het neutrale gezicht van dezelfde persoon.

§ 5Zo oefen je om ze uit elkaar te houden

1. Kijk eerst naar de ogen en wenkbrauwen, daarna naar de mond.
2. Benoem de beweging vóór de emotie: ‘wenkbrauwen naar elkaar toe, lippen uitgerekt’.
3. Vergelijk de twee uitdrukkingen van een paar naast elkaar, als het kan op hetzelfde gezicht.
4. Controleer na elke poging het antwoord en kijk nog eens naar het kenmerk dat je miste.
5. Gaat elk paar makkelijk, meng dan alle uitdrukkingen willekeurig door elkaar.

Beschrijving, oefening en feedback samen vormen de kern van trainingsstudies; Hurley (2012) vond dat deze combinatie het best werkte om korte uitdrukkingen te leren herkennen.

Vragen en antwoorden

Waarom verwar ik angst en verrassing?

Omdat bij allebei de wenkbrauwen omhooggaan en de ogen wijder opengaan, en ze er vroeg in de uitdrukking bijna hetzelfde uitzien. Kijk of de wenkbrauwen naar elkaar toe getrokken zijn en of de lippen zijwaarts uitrekken: beide wijzen op angst.

Is walging hetzelfde als minachting?

Nee. Walging trekt de neus op en de bovenlip omhoog in het midden van het gezicht; minachting spant één mondhoek aan.

Naar welk deel van het gezicht moet ik kijken?

Naar de ogen en wenkbrauwen bij angst, woede en verdriet; naar de mond en neus bij blijdschap en walging. Voor verrassing heb je beide nodig.

Doet de context ertoe?

Ja. Hetzelfde gezicht kan als angst of als opwinding worden gelezen, afhankelijk van de situatie. Houd dus rekening met de context en zie je interpretatie als een gok.